我們的中國字具有另外一個獨一無二的藝術境界，那就是印章的藝術。
印章一道，始于殷商，興于秦漢、盛于明清。一直以來都是文脈綿延，能人輩出。且印章一道，能靜，能動，能玩，被稱之為方寸之間盡顯大千世界。
據考證，篆刻自起源至今已有三千七百多年的歷史，其中歷經了十余個朝代。在長期的發展過程中，篆刻藝術出現了兩個高度發展的歷史階段。
一個是戰國、秦漢、魏晉六朝時期，這一時期的篆刻用料主要為玉石、金、牙、角等。它被稱為“古代篆刻藝術時期”，它的篆刻藝術特點主要是以時代來劃分。篆刻發展到了唐、宋、元時期，則處于衰微的時期。在這一時期，由于楷書的應用取代了篆書，同時官印和私印根本上分家，篆刻藝術走上了下坡路。這種形勢到了元末出現了轉機，畫家王冕發現了花乳石可以入印，從而使石料成了治印的理想材料。到了明代，篆刻藝術進入了復興時期。
吳昌碩的“俊卿之印”、“倉碩”二印
明清以來，篆刻又迎來了它的第二個發展高峰期，它的篆刻藝術特點主要是流派紛呈。在這一時期文彭、何震對流派篆刻藝術的開創起了重大的作用。文彭是文征明的兒子，是他在一次偶然的機會，發現了“燈光石”凍石可以當做治印材料。經過他的倡導，石材被廣泛的應用。在這以后的一段時期內篆刻藝術流派紛呈現，出現了程邃、丁敬、鄧石如、黃牧甫、趙之謙、吳讓之等篆刻藝術家，一時間篆刻藝術呈現出了一派繁榮的景象。
直至近現代篆刻大師吳昌碩、齊白石，從而形成了一部完整的中國篆刻歷史。篆刻藝術還因其獨特的制作方式，還是書法、章法、刀法三者完美結合的產物。一方印中，即有豪壯飄逸的書法筆意，又有優美悅目的繪畫構圖，并且更兼得刀法生動的雕刻神韻�？煞Q得上“方寸之間，氣象萬千”。
作為篆刻的行家里手，素來講究小心落墨，大膽奏刀的創作過程。由于其直溯文字淵源，旁通書、畫之理，又兼鐫刻技藝，且內含人品性格和文學修養，所以如今的篆刻藝術，也早已脫離實用，大部分篆刻而成的印章幾乎都成為欣賞把玩的藝術品。
面對一件篆刻作品，我們究竟如何去觀賞？這本身就是仁者見仁智者見智的事情。就像畫家看篆刻，會看其中的文學繪畫意境；書法家看篆刻，會看其中的筆情墨趣；建筑師看篆刻，會看文字布排的空間結構。更有專家認為，好的印章，會給欣賞的人一種意蘊，提供廣闊的聯想空間，而每個人的美學素養不一樣，欣賞的角度不一樣，所以對同一個作品的評價也會有各自的見解。
從藝術創作的技巧上講，需要把精力花在構思章法上，章法不好，再改也沒有用。
而章法上有不少小巧思，比如為了打破平板的章法，使字與字相互顧盼，往往將其中筆劃隨勢伸縮，上穿下聯以達到氣貫勢連。
從鑒賞的角度講，關鍵會看一枚印章傳達什么氣息，不同的篆刻作品有書卷氣、山林氣、狂狷氣或者匠氣，這種氣息或濃或淡，或清或濁，或俗或雅，這是評判一件篆刻作品高下的重要標準。
另外還有分析篆刻中的三要素：章法、字法、刀法，比如看作品采用的形制形式是否適當，印文布局配篆是否合理，章法、字法、刀法是否配合協調到位等等。
至于說到篆刻藝術，就不能不提及耳熟能詳的西泠印社。
西泠印社，創建于清光緒三十年（1904年），由浙派篆刻家丁輔之、王福庵、吳隱、葉為銘發起創建，吳昌碩為第一任社長。以“保存金石，研究印學，兼及書畫”為宗旨。是海內外研究金石篆刻歷史最悠久、成就最高、影響最廣國際性的研究印學、書畫的民間藝術團體，有“天下第一名社”之譽。 
社址坐落于浙江省杭州市西湖景區孤山南麓，東至白堤，西近西泠橋，北鄰里西湖，南接外西湖。占地面積7090平方米，建筑面積1750平方米。
印社建筑雖然沒有傳統的縱橫格局，但亭臺樓閣皆因山勢高低而錯落有致，一層疊一層，井然有序，堪稱江南園林之佳作。 主要建筑有柏堂、竹閣、仰賢亭、還樸精廬等，均掛匾披聯，室外摩崖鑿石林立，名人墨跡觸目可見。內建中國印學博物館，收藏歷代字畫、印章多達六千余件。
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